ガンガラーの谷プロデューサー高橋が語る、ガンガラー秘話

2008年8月にガンガラーの谷として公開されたこの場所は、実は1972年に一度「自然公園」としてオープンしていた場所です。しかし「自然公園」は、谷を流れる川に上流の畜舎からの排水が流入し川が汚染されたことで、わずか数年で閉鎖に追い込まれました。その後は閉鎖状態のまま、河川環境の回復を三十年待ち続けることとなりました。

まだ再公開の話しが動くより以前、私が初めて谷の中に入ったとき、「うぉー！何だこれはー！」という驚きと混乱に陥りました。大学で地形学を学び、ワンダーフォーゲル部の活動で沖縄中の素晴らしい自然景観をたくさん見てきましたが、ここには今までに見たことのない、想像したこともない世界が広がっていました。地形学を学んできたにも関わらず理解ができない地形、理解を超えた景観を見たときの衝撃は今でも鮮明に覚えています。

発掘調査では、3万年前にはこの場所に人間がいた痕跡が発見されています。しかしこの地は、人類が到達するはるか昔から存在し続けています。宇宙誕生、地球誕生、人類誕生というような長い歴史から見ると、人がこの谷に関与したのはつい最近の出来事ですよね。自然界に生まれ、自然に育まれた私たち、誰しもが「自然の神秘を感じる感覚（センス・オブ・ワンダー）」を持っています。理屈ではない、言葉では説明できないけど心の奥の記憶にある世界、幼い頃に見た夕陽の美しさや、荒々しい海の波、深い森のにおい、そんなどこか懐かしい自然の神秘をあなたもこの場所で感じられるかもしれません。

ガイドのトークは落語の考えが基本となっています。私自身が高校時代に落研で落語を嗜んでいたことがあるのですが、落語は一人の演者が表現力を駆使して話すことで、観客の頭の中に広大な江戸の街並みや多種多様な人物を描き出させます。ガンガラーの谷も、目の前に広がる本物の空間の裏側、ダイナミックに変化していく地形や古代人の営み、捧げられてきた数々の祈りなど、お客様の頭の中で自由に想像していただきたい。ガイドはお客様の想像力をサポートする存在です。

この谷の全てを愛している私ですが、特にお気に入りのスポットを紹介します。一つ目は、ツリーテラスに上る手前で歩いてきた道を振り返り、大主（ウフシュ）ガジュマルの谷を見下ろすポイント。ここが「衝撃のファーストインプレッション」の場所、どうやってこんな地形になったのか私の理解を超えた場所です。二つ目は、イキガ洞から出ていく時に見られる奇妙な洞窟の天井と森の緑とのコントラスト。出口に向かって歩いて行く際、景色が目まぐるしく変化していきます。ぜひご自身の目で確かめにいらしてください。